[비즈니스포스트] 미국 트럼프 정부가 전 세계를 대상으로 ‘관세 전쟁’을 선포하며 압박에 나섰다. 주요 국가들은 이에 맞서 무역보복 조치를 검토하며 대응하고 있다.

미국과 외교적 협상을 통한 해결책이 뚜렷하게 보이지 않는다면 미국의 물가 인상을 유도하는 상대 국가들의 전략이 본격화되며 전 세계 경제 불확실성이 더 커질 수 있다.

뉴욕타임스는 12일 “도널드 트럼프 미국 대통령이 철강과 알루미늄 관세 인상으로 겨냥한 국가에서 무역보복 가능성을 경고하는 메시지가 이어지고 있다”고 보도했다.

트럼프 대통령은 미국이 다른 국가와 교역을 하는 과정에서 손해를 보지 않도록 하겠다며 여러 나라에서 수입되는 물품에 고율 관세를 대거 부과할 것이라고 예고했다.

최근 발표된 철강과 알루미늄 25% 일괄 관세는 이러한 의지를 보여주는 대표적 사례로 등장했다. 반도체와 의약품, 가전제품도 부과 대상으로 언급됐다.

철강과 알루미늄 관세는 중국과 같은 특정 국가를 겨냥하는 것이 아니라 동맹국과 우방국도 미국의 보호무역 기조에 자유롭지 않다는 점을 확실하게 보여줬다.

한국은 물론 캐나다와 호주, 영국과 유럽연합 국가들, 인도가 직접적 영향권에 포함됐다. 미국에 철강 수출량이 크게 줄어드는 일이 불가피해졌기 때문이다.

뉴욕타임스는 트럼프 정부의 결정이 결국 전 세계에 무역 전쟁을 촉발할 수 있다고 전망했다.

이들 국가에서 미국의 관세 인상안을 저항 없이 받아들이는 대신 즉각 보복조치에 나서야 한다는 목소리가 높아지고 있기 때문이다.

철강과 알루미늄뿐 아니라 미국에 수출하는 모든 품목에 25%의 관세 부과가 예정된 캐나다와 멕시코 정부는 가장 크게 반발하며 정면 대응을 예고하고 있다.

쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 이와 관련해 “트럼프 정부의 결정을 받아들일 수 없으며 필요하다면 강력하고 당당하게 맞서겠다”고 말했다.

마르셀로 에브라르드 멕시코 외교장관도 “트럼프 대통령은 자신의 발에 총을 쏜 격”이라고 강한 어조의 비판을 내놓으며 이와 관련해 미국 정부에 항의하겠다고 전했다.

유럽연합 집행위원장도 “미국의 관세 인상은 아무런 대응 없이 받아들여지지 않을 것”이라며 27개 회원국에서 미국을 대상으로 한 보복조치가 이뤄질 수 있다고 말했다.

AP통신은 주요 국가들이 당분간은 트럼프 정부와 협상을 통해 관세 면제나 예외 적용을 노리겠지만 중장기적으로는 보복조치를 준비할 것이라는 분석을 전했다.

관세 인상을 통한 미국 경제 발전은 트럼프 2기 행정부가 핵심 공약으로 앞세운 정책인 만큼 다른 품목에도 이와 비슷한 사례가 계속될 가능성이 크기 때문이다.

미국 정부는 공식 성명을 통해 철강 관세를 적용한 뒤 다수의 예외조항을 적용했던 과거와는 달리 이번에는 면제 조치 도입을 검토하지 않을 것이라고 못을 박았다.

결국 트럼프 행정부의 관세에 더해 세계 주요 국가의 무역보복 조치도 더해지며 무역 전쟁이 전면전 양상에 접어들어 경제 불확실성을 키울 가능성이 더욱 높아졌다.
  미국의 경제 규모를 고려한다면 각국의 대응 조치가 치명적 타격으로 이어질 가능성은 크지 않다.

결국 미국을 대상으로 한 무역보복 조치는 미국 소비자물가와 제조기업 등에 영향이 큰 분야에 집중되면서 트럼프 정부를 향한 여론을 악화하도록 하는 방향으로 진행되는 시나리오가 유력하다.

AP통신은 유럽연합 국가들이 의류와 식품, 주류와 이륜차 등을 비롯한 품목을 첫 보복 대상으로 삼을 것이라는 베른드 랭 유럽의회 국제통상위원장의 말을 전했다.

미국이 유럽으로 수출하는 해당 품목에 보복성 관세가 매겨진다면 미국 전역의 농업과 제조업 종사자 및 기업들에 타격이 불가피하다.

관련 기업들이 손실을 만회하기 위해 미국에서 판매하는 제품 가격을 높이며 물가 상승을 이끌 수 있다는 전망도 나온다.

이미 철강과 알루미늄 관세가 자동차와 가전제품, 식료품 가격 인상을 이끌 것으로 예상되는 상황에서 미국 정부가 물가 안정화에 더 큰 부담을 안게 되는 셈이다.

트럼프 정부는 미국 경제가 받을 타격과 고통이 ‘충분히 값어치 있는 일’이 될 것이라며 중장기 관점에서 관세 정책이 더 많은 장점을 불러올 것이라고 강조하고 있다.

그러나 인플레이션을 비롯한 부작용이 트럼프 대통령과 여당인 공화당 지지율에 악영향을 미친다면 정치권에서 이에 반대하는 목소리는 갈수록 커질 수 있다.

결국 트럼프 대통령의 수입관세 중심 전략이 꾸준히 추진 동력을 확보할 수 있을지는 다른 국가에서 얼마나 효과적 보복 방안을 내놓는지에 따라 결정될 공산이 크다.

ING는 보고서를 내고 “트럼프 정부의 관세 정책에 다른 국가들의 보복조치는 필연적”이라며 “협상의 여지는 아직 열려있지만 정면 충돌은 불가피해 보인다”고 전했다. 김용원 기자