[비즈니스포스트] 글로벌 폐배터리 재활용 시장이 2040년 약 260조 원 규모로 성장할 것이라는 전망이 나왔다.

SNE리서치는 18일 서울 한국과학기술회관에서 국내외 폐배터리 업체 관계자들이 참석한 가운데 배터리 재활용 방안을 논의하기 위한 ‘제1회 배터리 리사이클링 데이 2023‘ 행사를 열어 이 같은 분석을 내놨다.
 
김대기 SNE리서치 부사장은 이날 행사에서 2040년 폐전기차(순수전기차·플러그인하이브리드 포함)는 약 4227만 대, 여기서 나오는 폐배터리 규모는 3339기가와트시(GWh)에 달할 것으로 내다봤다.

김 부사장은 “이에 따라 전기차 배터리소재 재활용 시장도 커지면서 2040년에는 6백만 톤이 넘는 리튬·니켈 등 재활용 금속들이 채굴되는데 금액으로는 2천억 달러(약 252조7600억 원) 규모가 될 것이다”고 전망했다. 

일반적으로 전기차에서 나오는 폐배터리를 다시 사용하는 방법은 재사용과 재활용으로 나뉜다. 폐배터리 재사용은 배터리를 분해하지 않고 에너지저장장치(ESS) 등 다른 기기에 재사용하는 것을 말한다. 폐배터리 재활용은 배터리 분해 후 그 속에서 니켈과 리튬 등 관련 소재를 추출해 새 배터리 소재로 다시 쓰는 방식이다. 

김 부사장은 "현재 운행되는 전기차 배터리의 1차 운행주기가 끝나는 2030년 사용후 배터리의 55%가 재사용되고 45%는 재활용될 것"이라고 바라봤다.

김 부사장은 “유럽이 가장 먼저 배터리 생애주기 전체에 대한 규제에 나섰고 미국도 곧 이런 흐름을 따라갈 것"이라며 "한국도 철지히 대비해야 할 필요성이 크다”고 말했다. 전찬휘 기자