[비즈니스포스트] 송호성 기아 대표이사 사장이 부산세계박람회 유치 지원 활동을 위해 아프리카로 출국한다.

현대자동차그룹은 18일 송 사장이 ‘2030 부산세계박람회’ 유치를 위해 외교부 장관 기업인 특사 자격으로 출국해 23일까지 남아프리카공화국과 모잠비크공화국, 짐바브웨공화국 등 아프리카 3개국을 방문한다고 밝혔다.
 
부산세계박람회 유치를 목적으로 외교부 장관 특사로 해외에 파견된 기업인은 송 사장이 처음이다.

아프리카는 모두 45개국의 국제박람회기구(BIE) 회원국이 모여 있는 곳으로 이는 유럽(48개국) 다음으로 많은 규모다. 이 때문에 부산세계박람회 유치에 상당히 중요한 지역으로 꼽힌다. 

송 사장은 5박 6일간 남아프리카공화국 요하네스버그와 행정수도 프리토리아, 모잠비크공화국 수도 마푸투, 짐바브웨공화국 수도 하라레를 차례로 방문해 정부 고위 인사 및 외교·산업통상 관련 부처 주요 인사 등을 만나 부산의 경쟁력과 미래비전 등을 설명하기로 했다.

특히 경제원조 수혜국에서 공여국으로 전환한 대표적 나라인 한국은 부산세계박람회를 통해 발전 경험을 공유하면서 아프리카 국가들의 성장을 지원할 수 있는 최적의 국가임을 강조할 계획을 세웠다.

이외에도 송 사장은 현대차그룹과 이들 국가간 미래 협력사업에 대한 면담도 하기로 했다.

현대차그룹은 2012년부터 아프리카 지역을 중심으로 지속적으로 진행하고 있다. 대표적으로 글로벌 사회공헌 사업 '그린 라이트 프로젝트' 활동을 소개하고 향후 다양한 사회공헌사업 가능성을 논의한다.

이와 함께 아프리카 지역의 지속가능한 성장을 위해 친환경 모빌리티인 전기차 보급과 충전 등의 인프라 구축 등에 대해서도 의견을 교환한다.

현대차그룹은 2021년 8월 국내 대기업 가운데 가장 먼저 그룹차원의 전담조직인 '부산엑스포유치지원TFT'를 구성한 이후 최근 TFT 조직을 확대하고 실질적 득표활동을 추진하고 있다.

송 사장도 부산엑스포유치지원TFT에서 활동하고 있다. 송 사장은 기아 유럽총괄법인장과 글로벌사업관리본부장 등을 역임한 글로벌 전문가로 2007년 국제박람회기구 본부가 있는 프랑스 파리에서 '2012 여수세계박람회' 유치활동을 펼친 바 있다.

현대차그룹 관계자는 "더 나은 미래를 위한 세계의 대전환이라는 부산세계박람회 주제에 아프리카 지역의 공감대가 클 것"이라며 "특히 아프리카는 유럽 다음으로 국제박람회기구 회원국을 많이 보유하고 있어 이번 방문의 의미가 크다"고 말했다. 장은파 기자