김종철 정의당 대표가 같은 당 장혜영 의원을 성추행한 사실이 드러나 당대표에서 직위해제됐다.

배복주 정의당 젠더인권본부장 부대표는 25일 국회에서 기자회견을 열고 “당원과 국민에게 매우 부끄럽고 참담한 소식을 알리게 됐다”며 “1월15일 김종철 대표의 성추행사건이 발생했고 피해자는 당 소속 장혜영 의원이다”고 밝혔다.
 
정의당은 기자회견에 앞서 대표단 회의를 열고 당 징계절차인 중앙당기위원회 제소를 결정하고 당규에 따라 김 대표를 직위해제했다.

배복주 부대표는 “김 대표가 15일 저녁 여의도에서 장 의원과 당무 면담을 위해 식사 자리를 한 뒤 나오는 길에서 성추행하는 사건이 발생했다”며 “장 의원은 고심 끝에 18일 저에게 이 사건을 알렸다”고 설명했다.

배 부대표는 “이후 여러 차례 피해자, 가해자와의 면담을 통해 조사했고 가해자인 김 대표 또한 모든 사실을 인정했다”며 “이 사건은 다툼의 여지가 없는 명백한 성추행사건이다”고 말했다.

장 의원은 이날 성명을 내 “함께 젠더폭력근절을 외쳤던 정치적 동지이자 마음 깊이 신뢰하던 우리 당의 대표로부터 평등한 인간으로서 존엄을 훼손당하는 충격과 고통은 실로 컸다”며 “이 문제로부터 진정 자유로워져 정치라는 저의 일상으로 돌아가고자 한다”고 말했다.

다만 장 의원은 형사상 고소는 고려하지 않는 것으로 전해졌다.

김 대표는 25일 입장문을 통해 정의당 당대표에서 사퇴하겠다고 밝혔다. 탈당 여부와 관련해서는 당 결정에 따르겠다고 했다.

배 부대표는 “정의당은 원칙적이고 단호하게 이 사건을 해결하겠다”며 “피해자의 의사를 최대한 존중하고 일상의 회복을 최우선 과제로 하면서, 가해자는 무관용 원칙으로 가장 높은 수위로 엄중하게 처리하겠다”고 말했다.

그는 “피해자 책임론, 가해자 동정론 같은 2차 피해가 발생하지 않도록 최대한 노력하고 2차 피해 발생할 때는 엄격한 책임을 묻고 징계하겠다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 조윤호 기자]