[비즈니스포스트] 경기 용인시정 지역구에 전략 공천된 이언주 더불어민주당 후보가 3선에 성공할 것으로 예상된다.

윤석열 정부 비판에 앞장서온 이 후보는 앞으로 민주당 내 친이재명(친명)계 중진 의원으로서 입지를 다지면서 '반윤' 행보에 힘이 더 실을 것으로 보인다.
 

10일 지상파 방송3사 출구조사 결과에 따르면 경기 용인시정 지역구에서 이언주 더불어민주당 후보가 득표율 53.2%로 예측 1위를 기록했다. 득표예상치에서 강철호 국민의힘 후보(45.5%)를 7.7%포인트차 앞섰다.

이번 선거에서 이 후보는 용인시정 지역구에 3선 중진의원이 필요하다는 점을 내세워 정치 새내기 강철호 국민의힘 후보와 차별화에 나섰다.

또 난개발 부작용 해소와 생활인프라 충족에 대한 수요가 있는 용인 기흥구 수지구 신도시 주민을 겨냥한 생활밀착형 공약을 내세우면서 경쟁 후보와 격차를 벌릴 수 있었던 것으로 보인다. 

이 후보가 전략 공천됐을 당시만 해도 '철새' 이미지 때문에 3선이 쉽지만은 않을 것이란 관측이 팽배했다. 하지만 초창기부터 '윤석열 저격수'로 이미지를 쌓아온 점이 이 같은 우려를 불식시킨 것으로 해석된다.

그는 2012년 '민주통합당(현 더불어민주당)'에서 의정활동을 시작했지만, 2017년 탈당한 뒤 이후 '국민의당'과 '바른미래당'을 거쳐 2020년 '미래통합당(현 국민의힘)'에 입당했다.

하지만 2022년 윤석열 정부 출범 이후 정부에 대해 비판적 입장을 꾸준히 제기해오다 결국 2024년 1월 국민의힘을 탈당했으며 2월에는 더불어민주당에 전격 복당했다.
 

이언주 후보는 1월 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 '탈당신고서'를 내고 “윤석열 정권은 사회를 네편 내편의 이분법적 세계관으로만 보면서 갈라치기를 통해 갈등을 더 키워 정치적 이득을 꾀한다”며 “윤 대통령의 이분법적 세계관은 국익을 위태롭게 한다”고 주장했다.

'반윤투사'를 자처해 재기에 성공한 만큼 이 후보는 22대 국회 임기 동안 윤 정부에 날선 비판을 하는 데 앞장설 것으로 예상된다.

이 후보는 지난 1월 CPBC 라디오 '김혜영의 뉴스공감'에서 "지금 정치권의 큰 전선은 윤석열 정부 심판 연대라고 생각한다"며 "반윤연대를 위한 접착제 역할을 하고 싶다"고 말했다.

또 민주당에 복당 과정에 이재명 더불어민주당 대표의 지원이 있었던 만큼, 향후 친이재명(친명)계 중진으로서의 행보도 예상해볼 수 있다.

이 후보가 복당을 결심한 배경에는 이재명 대표 측의 권유가 있었던 것으로 전해졌다. 이재명 대표는 2월 복당신청을 한 이 후보를 만나 “고향에 돌아온 걸 축하한다”며 “무능하고 무책임하며 무관심한 정권에 경종을 울리는 데 같이 하자”고 환영인사를 건네기도 했다.

다만 민주당내 친문재인(친문)계 의원들과 화해하는 일은 이 후보가 넘어야 할 과제가 될 것으로 보인다.

이 후보는 2017년 민주당 탈당 이후 당시 문재인 정부와 민주당 내 친문 정치인들을 비판하는 '문재인 저격수'로 활동한 시절도 있었다. 2019년에는 문 전 대통령을 내란선동죄로 고발하기도 했다. 조충희 기자